“九公主？”

秦苍惊讶。

披蓑戴笠、层层黑纱蒙面。露脸之前，让人率先猜想的竟是小坏和小乖口中那个将自己捂得“严严实实”的神秘人。

“瑞熙王妃。”

“泰然自若”四个字仿佛焊在陈烨身上，此刻她微笑中竟还透出些许惊喜，压根不去看不远处被秦苍打断了腿的护卫，似乎刚才的搏杀并不存在：“不知道是你们，手下人还多有冒犯，瑞熙王妃不要怪我才是。你们怎么来了这里？”

这话要问也该是我先问你吧？

“来看看。”秦苍于是答得不冷不热，见陈烨“哦”的一声了然点头，回问她：“九公主又来此为何？”

“来串门。”一句话将自己放置在客位上，却又像故意暗示对方和身后小院的关系。

秦苍不是不想见九公主。相反，昨日百花宴就一直在找机会与她独处。可相见此地，着实意料之外，且心中却涌出一席憋闷与失落混杂的情绪，说不清的怪异，像是自己煨了许多时辰的汤，被别人错加了一勺酸酒。

秦苍学着她点头，了然说“哦”，又转向陆霆，看看对方衣袍，道：“大霆子，你受伤了。”

陆霆仍在躬身行礼，没听出来秦苍意思，抬起头：“无碍，只是划……”

“九公主可否让我们进去？”秦苍不等他亮明真假，抢问陈烨。虽是询问，语气却不容质疑：“疗伤耽误不得。”

“好。”陈烨看看秦苍，不阻止也不解释，只侧过身，任女子一把拽过“伤患”就往院子里闯。

院中并无埋伏，鸟兽啼鸣从山后深林中响起，将这里衬得愈发安静。

秦苍环顾，空气中弥漫着霉与尘埃的味道，却没有植物腐败应有的气息。向下看，不论是曾经雄赳赳窜天的树木藤条，还是羞怯贴合地面的花草，如今都连根枯死，层层叠叠伏在地上。它们的尸身相互拥抱，结构分明，没有腐朽入土的过程，仿佛在一瞬间被抽干了汁液而死去。

秦苍并没意识到自己走得有多慢。她尽量将脚提高，不想踩在曾经鲜活的记忆上，因为此刻任何一声不经意的“吱嘎”都会带来刺痛感。

倒在右手边的，是自己幼时最喜欢在其下乘凉的那一株。它的叶子很宽很大，夕诏说是几经辗转、重金得来，不得冻、不得晒，需精心看护才得活。

可实际上，这株植物一点都不娇气，且很慷慨。它纵容自己在烈日炎炎的午后，抱着瓜果坐在其下看书，厚重的叶片在阳光的照射下，会从深绿转为浅翠，脉络清晰可见，像是大大小小的江流河道；贴近了，会发现叶片上有极短的绒毛，挠得鼻尖和睫毛有些痒；它身上总有一种非常淡的、类似荷花的香气，凉丝丝的。

院子一角靠近篱笆的地方有一颗很小的花。不仔细注意不到。秦苍数过，整个院子只此一株，后来才知，整个西齐也只此一株！它只有孩子的食指那么长，一片叶、一朵花，一朵花生一粒果。

鹅黄色的果，娇弱得紧，总是垂着头，又惹人怜爱。怕水，几次初秋大雨，秦苍夜里惊得爬起来，为它撑伞柱栏。每每第二日，夕诏大早上回来见她顶着黑眼圈，便笑她抬举自身：世间万物各有各的命，哪救得过来？可不屑归不屑，却又总会熬一碗呛人的姜药汤逼她喝完。

那么多年，自己练得毒物的废水泼泼洒洒渐在这些五彩上，从不知珍惜，却也不见它们挑剔，照样生长得茁壮；如今，这一地却都闭着眼睛，停止骄傲、停止呼吸。

或许是无法挽留、无法施救唤起了对无能的愤怒，又或许是在秦苍眼中，仍有维护属于她和夕诏的家的权力，总之任何践踏仿佛都笞在自己身上。她从不认为自己是会葬花的那类人，但眼前情景、内里心情无法言说。

前院植物命陨，让身后无所掩的房子变得矮小佝偻。屋内昏暗，