指“姑娘手中是上好的兽皮，产自翕边，听说只有南山上九公主的座上宾才能得到。”

“哦？”女子看看被自己搁在身旁的披风“金老板是见多识广之人。秦苍粗鄙，只道是上好皮毛，不知如此珍稀！本该当好好收着才对。”

这话说得模棱两可披风是否由九公主赠予、自己与九公主又何关系，统统不置可否。

“姑娘见过九公主了？”

问这话的是那小女孩。

秦苍猜，这位砚秋跟在金老板身边的“作用”可大半大的孩子，金老板想问却不能问的，她倒无妨。

既然如此，不如率先磊磊落落。于是，握住桌上唯一冒着热乎气儿的茶杯，道“是的，秦苍今日有幸得九公主赐茶。”

“那你们聊了些什么？”小女孩站在金老板身后，对桌上酒菜没有兴趣，听闻秦苍所述却极羡慕。

男人似乎真有几分生气，语气稍重，染上一层霜“砚秋，近来你越发没规矩。”

只一句，女孩就禁了声。垂着头嘟起嘴，看上去有些委屈，却再没说过一句话。

男人转而抱歉“秦姑娘勿怪。代人照看，不敢管教。”

“灵动可爱，无妨。”秦苍摆摆手，故作大度。心想，金老板还承办帮人带孩子的业务。

“姑娘可曾去过印芍？”

怎么又是印芍？

“几年前曾去过一次。”

“不知秦姑娘那时可听过印芍的一些传闻？”

他想说的是陈煜口中神怪之事？还是又事关九公主？

秦苍摇摇头，问道“金老板见闻广博，可否与秦苍一讲？”

男人跟着放下筷子“姑娘才回京中，有所不知。前两月，印芍接连发生几起命案，人都说是鬼魅作祟。又传印芍根本不是王陵，而是乱葬岗；印芍整座城，便是要镇压冤魂才建的。”

“还有这等事？”秦苍边听边皱眉摇头“怕是有人故弄玄虚、混淆视听？”

“秦姑娘高见王上差印芍城守彻查，却发现他是监守自盗。可按说作乱之人已被斩于城下，但印芍城内仍旧有命案发生。”

这是九公主未提及的。只是这与自己有何关联？

见对坐之人思索，金老板继续道“现在隐有人言，此事与九公主有关。是九公主差人调查多年前一桩秘事，才波及于此。”

听罢，秦苍心下一惊，却主动举起酒盏，不愿详谈“九公主尊同皇族，若有勘察之事定属国之大事。秦苍才疏学浅，未曾听闻，不敢妄议。”

“坊间戏言。金某无心，姑娘听过作罢便可。”

金老板亦轻举酒盏，与秦苍隔空一碰，饮尽。但他之后的话却让人始料未及“依在下之见，近些日子姑娘当不要前往印芍为好。”

秦苍尽量克制心中发毛，无果，隐隐恐惧转为怒意“看来金老板不只生意做得好，还能掐会算。秦苍自己竟不知我要前往印芍！”

话音刚落，却听身后地上传来轻微声响。

秦苍知道那是大霆子的一个小动作，若遇坐立不安之事，他面上不变，但会偷偷转换双足重心。此刻定是一只靴将地面压得更重些，引起窸窣。

秦苍心下一动，难不成这位“金老板”是皇族之人？

男人倒是友好，赶忙解释“姑娘误会。我这里人来人往，自然比别处多些墙角可听。金某只知印芍不安全，没有劝诫姑娘的意思。只是，若是九公主也拜托了姑娘帮忙做什么，姑娘可千万要审慎些再予回应。姑娘是聪明人，金某言尽于此。至于其他，我想回去路上，陆公子会告诉你。”

秦苍听罢回身，看见大霆子暗暗朝自己点了一下头。

“另外，”金老板略略一顿“你若尚未想好是否昭示天下自己已入幕九公主府，那就暂将这狐裘收起来吧。”